Off the Map

Vandaag overnacht je aan de westkust, op een uurtje rijden van Auckland op een prachtige locatie bij Bethells Beach. De drie huisjes liggen verhoogd en kijken uit op het gitzwarte strand van de spectaculaire westkust van het Noordereiland. Geniet van de rust, de mooie natuur, de ruige kust, de mooie zonsondergangen en de gastvrijheid op deze unieke plek.

Bethells Beach en omgeving bieden een scala aan activiteiten, van canyoning en een 4x4-tour naar de lokale highlights tot zwemmen, vissen en allerlei wandelingen die starten vanuit de lodge. Een van de top 12-wandelingen in Nieuw-Zeeland is de Te Henga Walkway, die de kust volgt van Bethells naar Muriwai Beach. Op maar een kwartier rijden liggen de Waitakere Ranges, waar ook tal van tracks liggen.

Via de glooiende heuvels en landerijen van de regio Waikato rij je naar de Kamahi Cottage. Deze familieboerderij ligt in een prachtige tuin en is een ideaal uitgangspunt voor een bezoek aan Waitomo of zelfs het op twee uur gelegen Rotorua.

Er is heel veel te doen in de omgeving. Van golfen en vissen op forel tot het maken van wandelingen naar mooie plekken. Het grottenstelsel bij Waitomo is het bekendst. Het is erg indrukwekkend en absoluut een bezoek waard. Daal abseilend af, ga 'blackwater-raften' of kies voor een relaxt boottochtje.

Op weg naar de regio Ruapehu zie je bij helder weer de toppen van de vulkanen van Tongariro National Park. Je overnacht in een lodge op de oever van de Retaruke River, omgeven door Whanganu National Park. De lodge ademt een en al natuur en is dé plek voor outdoor-enthousiastelingen.

De eigenaren van de lodge doen veel voor het behoud van de natuur en vertellen bezoekers graag over de bedreigde Nieuw-Zeelandse Blue Duck en de plaatselijke geschiedenis. Er zijn allerlei mogelijkheden voor vandaag, zoals paardrijden, kajakken in Whanganui National Park of een bushsafari. Of fiets vanaf het Blue Duck Café een deel van de Mountains to Sea Trail. Je rijdt dan over de Kaiwhakauka en Mangapurua Tracks naar de Bridge to Nowhere, waar je in de middag door een jetboat wordt opgehaald voor de reis terug.

Vandaag maak je een bijzondere rit over de Forgotten World Highway. De weg slingert vanaf Taumarunui over vier bergkammen en langs een rivierkloof naar Stratford. De enige nederzetting op deze route is Whangamomona met zijn historische hotel. Je overnacht vanavond in een unieke lodge op de helling van Mount Taranaki.

Er zijn veel korte wandelingen mogelijk in Mount Egmont National Park. Misschien wil je er één maken voordat je vertrekt voor je rit langs de westkust naar Wellington. Je verblijft in een hotel midden in de stad dat wordt omringd door restaurants en bars.

Er is zoveel te doen in Wellington. Ontdek tijdens een tour de culinaire heerlijkheden van de stad, bezoek natuur- en vogelreservaat Zealandia aan de rand van de stad of bekijk de Weta Cave Workshop, waar onder andere veel attributen van de Lord of the Rings-films terug te vinden zijn. Voor een culturele kijk op Nieuw-Zeeland is een bezoek aan het grootse nationale museum Te Papa zeker een must.

Met de ferry vaar je via de Queen Charlotte Sound naar het Zuidereiland. Ten westen van Blenheim verblijf je in de ongerepte natuur. Je passeert de bekende wijnregio Marlborough, waar een stop voor een heerlijke lunch en een wijnproeverij een aanrader is.

Misty River Retreat ligt in een prachtig stukje ongerepte natuur, waar rust en privacy centraal staan, aan een rivier. Je geniet hier van mooie uitzichten op de rivier en omliggende bergen. Ontdek te voet de vele wandeltracks, werp een hengeltje uit, maak een kanotocht of een fietstocht door de omgeving.

Een mooie route door het bergachtige binnenland langs onder andere Nelsons Lakes National Park brengt je naar Hanmer Springs. Behalve de warmwaterbronnen zijn hier fantastische wandelingen te maken en is het een goed gebied voor mountainbiken, paardrijden en in de winter om te skiën.

Aan de voet van Mount Alford, Mount Winterslow en Mount Somers en met uitzicht over de Canterbury Plains ligt de vee- en hertenboerderij waar je vanavond overnacht. In het voorjaar bestaat de mogelijkheid om de kalfjes de fles te geven. De omgeving leent zich ook goed voor mooie wandelingen.

Onderweg richting Twizel rij je langs Lake Tekapo. Dit is een mooie tussenstop om foto's te maken van het idyllische stenen kerkje 'Church of the Good Shepherd' op de oever van het meer. Voor een bad in de warmwaterbronnen en een heerlijke lunch met een spectaculair uitzicht over het meer en de Two Thumb-bergketen ga je naar Tekapo Springs.

Vandaag heb je de hele dag de tijd om via een mooie tocht langs Lake Pukaki naar Mount Cook National Park te rijden. Daar kun je behalve mooie wandelingen ook een boottocht maken naar de Tasman Glacier, of een rit met een ‘Argo’ (een grote quad met acht wielen) naar de Tasman Vallei.

Vandaag verblijf je op een prachtige plek in de heuvels van Cromwell.

Volg de prachtige route langs Lake Wakatipu naar Manapouri aan het gelijknamige meer en omringd door de bergen van het Fiordland National Park. De gezellige B&B waar je verblijft, ligt in een rustige omgeving op enkele minuten van het strand van Lake Manapouri en dicht bij het vertrekpunt voor een bezoek aan de Doubtful Sound.

Vandaag mag een bootexcursie naar het fjordengebied niet ontbreken. De meeste mensen bezoeken de Milford Sound, omdat deze makkelijker én op eigen gelegenheid te bereiken is. De rustigere Doubtful Sound, die bereikbaar is vanuit Manapouri, vraagt wat meer organisatie, maar is een absoluut aan te raden dagexcursie. Beide fjorden hebben steile wanden, hoge bergpieken, veel watervallen en een prachtig wildleven met onder andere dolfijnen en zeehonden.

Neem op weg naar Wanaka na de afslag naar Queenstown de ‘scenic route’ naar Arrowtown, een klein dorpje met historische huisjes en architectuur dat erg leuk is om te stoppen voor koffie of een broodje. Wanaka ligt aan het enorme Lake Wanaka, een met gletsjerwater gevuld gletsjerdal. De schitterende omgeving leent zich voor mooie wandelingen, bezoekjes aan wijngaarden en leuke combinatie-excursies zoals wandelen en jetboaten.

In en om Wanaka is ongelofelijk veel te doen. Wandel langs het meer of vlieg mee in een historisch open, houten vliegtuigje. Heel bijzonder ook is het eiland in Lake Wanaka, Mou Waho Island. Een overtocht van 35 minuten brengt je naar dit natuurreservaat met veel vogels en historische overblijfselen.

De schitterende omgeving leent zich voor mooie wandelingen, bezoekjes aan wijngaarden en leuke combinatie-excursies zoals wandelen en jetboaten. Voor liefhebbers van wandelen in de ongerepte natuur bevelen we een excursie naar Mount Aspiring National Park aan. De ‘Siberia Wilderness Adventure’ is een combinatie van een helikoptervlucht, een wandeling en en jetboat-tocht.

Een mooie route langs Lake Hawea en over de Haast Pass brengt je naar Bruce Bay. Dit is de zuidelijke toegangspoort tot het gletsjergebied aan de westkust, op maar veertig minuten van Fox Glacier. De lodge waar je verblijft ligt op ongeveer 500 meter van het strand, waar zich ook het beginpunt van een mooie, 3 uur durende wandeling bevindt. Niet ver van de lodge kun je vissen of kajakken op de 'Golden Mile'. 's Avonds geniet je in de hottub van de rust en de uitgestrekte sterrenhemel.

Er zijn diverse mogelijkheden om dit indrukwekkende gletsjergebied te ontdekken. Allemaal vereisen ze een ander conditieniveau. Met een Helihike vlieg je per helikopter naar de gletsjer en maak je boven op de gletsjer een wandeling van ongeveer drie uur. Of je kiest voor een helikoptervlucht met een ‘snowlanding’ waarbij je twintig tot veertig minuten vliegt en zo'n acht tot tien minuten landt op het ijs van de gletsjer om de mooiste foto’s te kunnen maken.

Via de gletsjers en Hokitika rij je naar Greymouth, waar je de auto inlevert en aan boord stapt van de 'TranzAlpine'. Deze pittoreske treinroute loopt door het berglandschap en via Arthurs Pass naar Christchurch. Bij aankomst in Christchurch krijg je een transfer naar je accommodatie in de stad. Ontdek de vele gezichten van Christchurch per bus of tram.

Na het ontbijt krijg je een transfer naar de luchthaven van Christchurch.