Wie naar Nieuw-Zeeland reist, begint zijn of haar avontuur hoogstwaarschijnlijk in Auckland. Deze metropool is dé toegangspoort tot het land van de langgerekte witte wolk en biedt een prima uitvalsbasis voor een eerste kennismaking met de prachtige natuur van Nieuw-Zeeland. Auckland zelf heeft enkele leuke bezienswaardigheden waaronder natuurlijk de bekende Skytower, het Aotea Square en de Auckland Harbour Building, genoeg dus om je een dag te vermaken. Plan echter zeker nog een extra vrije dag in Auckland, want vanuit de stad kun je een aantal leuke uitjes maken naar bijzondere natuurgebieden die je alvast een voorproefje geven van al het moois dat je tijdens je reis te wachten staat. Bij deze mijn drie favoriete natuurgebieden rondom Auckland die je zeker niet mag missen tijdens je Nieuw-Zeeland reis:

In Halifax is het regenachtig als we aankomen. Maar ja, het is begin oktober dus niet zo gek natuurlijk. Ik weet dat het hier ook lekker warm kan zijn omdat ook hier een Indian Summer tot zomerse temperaturen kan leiden. In de ochtend maken we een wandeling naar de levendige haven waar van alles te doen is. Hier ligt het immigratiemuseum Pier 21 waar je een duik neemt in de geschiedenis van de immigratie. Bij Pier 21 landden tussen 1928 en 1971 een miljoen immigranten die in Canada een nieuw bestaan wilden opbouwen. Echt een aanrader om dit museum met een gids te bezoeken! Ook het Maritiem Museum is heel interessant om te bezichtigen. Verdiep je hier in de rijke zeevaartgeschiedenis van Nova Scotia en vind onder andere herinneringen aan de ramp met de Titanic.

Jarenlang stond de Yukon al op mijn bucketlist van te bezoeken bestemmingen. Waarom? Door de afgelegen ligging in het noordwestelijk deel van Canada is het een gebied dat niet overspoeld is door toeristen. Daar hou ik van! De slogan van de Yukon 'Larger than Life' vind ik echt heel toepasselijk voor dit indrukwekkende stukje Canada. Wat een leegte en weidsheid en de natuur is echt fantastisch! Je bent echt volledig 'off grid' zonder telefoonbereik. Je kunt er uren rijden zonder iemand tegen te komen. De plaatsjes waar je doorheen rijdt, zijn niet meer dan twee winkeltjes en een paar huizen op een splitsing van wegen. De uitgelezen kans voor het halen van een kop koffie bij de local store, waar vaak ook gelijk het laatste nieuws met je gedeeld wordt. Het is heerlijk om de auto even langs de weg stil te zetten bij één van de vele meren en al starend over het water de rust om je heen te voelen. Azuurblauwe meren onderbreken de eindeloze bomenvlaktes en wat je echt niet mag missen is het ruige Tombstone Park met haar besneeuwde bergtoppen.

Mijn favoriete reisperiode is de herfst, vanaf half augustus. De kleuren en de witte rijp in de ochtend op de bomen maken de landschappen wel héél fotogeniek. Én de kans om noorderlicht te zien is dan heel groot! Graag vertel ik jullie over mijn top 5 van de meest bijzondere plekken in de Yukon.

Het zien van beren ervaar je in ieder seizoen weer anders. In de lente zijn de beren net uit hun winterslaap en zijn ze vaak langs de kust of bij riviermondingen te vinden. Hier zijn ze op zoek naar alles wat eetbaar is zoals sappige grassen of schelpdieren. Het is ook de paartijd en de grote mannetjesberen zoeken een geschikte partner. Vanaf een boot kun je hun gedrag goed observeren. Moeders komen naar buiten met hun pasgeboren jongen en blijven liever uit de buurt van andere grote beren.

Vanaf eind juni zijn de beren overal te vinden. Ze zoeken graag de plekken op waar de bessen rijp zijn en hiermee vullen ze hun dieet aan tot de zalmen massaal de rivieren op komen zwemmen.

In het najaar vullen de rivieren zich met zalmen die terugkeren naar hun paaigronden en dat is waar de beren het meest van houden. Je ziet ze overal in de rivieren waar ze zich ongegeneerd tegoed doen aan zoveel mogelijk zalm!

Voor het eerst dit jaar hebben wij bij Askja de zogenaamde ‘groene’ reizen op ons programma staan. Het zijn stuk voor stuk reizen die zo zijn samengesteld dat we zoveel mogelijk rekening houden met het milieu. Als product manager was het een heel interessante klus om een dergelijke reis samen te stellen. Even in het kort, als je naar Canada wilt, hoe kun je dan zo goed mogelijk rekening houden met de reductie van onze ecologische voetafdruk?

Ten eerste kies je voor een zo kort mogelijke vlucht, liefst non-stop. Ten tweede moeten de rijafstanden beperkt blijven. Als derde wil je natuurlijk een elektrische auto rijden. En last but not least: de accommodaties waar je slaapt moeten allemaal afzonderlijk bewust zijn van de voetafdruk die ze nalaten.