Uniek & Boetiek Nieuw-Zeeland

Je landt in Auckland, de grootste stad van Nieuw-Zeeland. Maar je verruilt de stad meteen voor Waiheke Island, op ongeveer 35 minuten voor de kust van Auckland.

Waiheke Island is een relaxed eiland met veel stranden en wijngaarden waar je proeverijen kunt bijwonen. Ook een aanrader is een zipline-avontuur, dat geschikt is voor natuurliefhebbers van alle leeftijden. Gezekerd aan een kabel zoef je over de boomtoppen en heb je een prachtig uitzicht over het eiland. En dat in combinatie met een boswandeling.

Nadat de ferry je weer in Auckland heeft afgezet, rij je naar het schiereiland Coromandel. Dit is een geliefde vakantiebestemming van de Nieuw-Zeelanders. Coromandel heeft prachtige klifkusten, stille baaien en witte zandstranden. Het is een heerlijk gebied om te wandelen en er zijn wandelroutes met verschillende lengtes.

Vandaag kun je lekker je wandelschoenen aantrekken of wat rondrijden over dit groene schiereiland. Het mooiste strand aan de oostkust ligt bij Hahei. Een wandeling van een half uur brengt je bij Cathedral Cove. Maar je kunt ook gaan kajakken langs de witte kliffen.

In de omgeving van Rotorua vind je een onherbergzaam landschap met hete bronnen, borrelende modderpoelen en bulderende geisers. Een bezoek aan een van de parken met geothermische activiteit, zoals Wai-O-Tapu en Waimanguis, is een absolute aanrader. Daarnaast kun je een boottocht maken over het meer van Rotorua, heerlijk ontspannen in een van de warmwaterbronnen of gezekerd aan een kabel van boom naar boom zoeven.

Excursietip:
* Mitai Maori Village
* Maori home hosted dinner

Vandaag rij je naar de omgeving van Tongariro National Park. Je verblijft op vijftien minuten rijden van dit prachtige park, dat ideaal is voor korte wandelingen en bekendstaat om de Tongariro Alpine Crossing. Een bezoek aan dit park mag je dan ook niet missen. Je wordt wakker in een rustgevende omgeving die ook heel geschikt is om te fietsen.

Als het weer het toelaat, adviseren we je Nieuw-Zeelands populairste dagwandeling te maken: de Tongariro Alpine Crossing. De tocht voert dwars door een landschap van zwart zand en vulkanen naar een aantal turquoise meertjes. Ook in de omgeving van Whakapapa Village zijn meerdere korte wandelingen mogelijk. Hou je van fietsen, dan is de Old Coach Road Cycle Trail een mooie mountainbikeroute. 

Via de westkust van het noordereiland zak je vandaag af naar Wellington. Deze prachtige stad is de politieke en culturele hoofdstad van Nieuw-Zeeland en ligt aan de zeestraat Cook Strait.

Aan de boulevard ligt Te Papa Tongarewa, het nationale museum. Voor een prachtig uitzicht over de stad en de omliggende baaien neem je vanuit het centrum het rode kabeltreintje omhoog naar Mount Victoria. Het gebied rond Courtney Place is dé plek om 's avonds uit eten te gaan en het uitgaansleven in te duiken. 

Met de ferry steek je de soms woelige Cook Strait over en vaar je door het fjordengebied van de Marlborough Sounds. Op het Zuidereiland kom je terecht in een totaal andere omgeving. Hoge bergen, brede dalen en een ruige natuur domineren hier het landschap. Je overnacht in Blenheim in de regio Marlborough.

Bezoek vandaag de wijngebieden rondom Blenheim of rij naar de schilderachtige omgeving van de Marlborough Sounds. Boten zijn hier het belangrijkste transportmiddel: zelfs artsen en postbodes verplaatsen zich per boot. Een dagje mee op de ‘postboot’ door de Marlborough Sounds behoort tot de mogelijkheden. Maar je kunt ook de watertaxi nemen: die zet je af op een punt in de Queen Charlotte Sound, waarna je zelf een deel van de beroemde Queen Charlotte Track kunt lopen.

Vandaag verlaat je het belangrijkste wijngebied van het zuiden en rij je naar Kaikoura. Kaikoura ligt aan het begin van een klein schiereiland dat beschutting biedt aan vissersboten. Je bent aangekomen in de walvishoofdstad van Nieuw-Zeeland.

Kaikoura ligt ingeklemd tussen de hoog oprijzende Kaikoura Range en de ruige oceaan. Hier komen reusachtige walvissen en veel Dusky-dolfijnen voor. Een boottocht op zoek naar deze giganten van de zee is eigenlijk een must. Tijdens deze tocht zul je hoogstwaarschijnlijk ook robben, zeehonden, veel zeevogels en dolfijnen zien. Je kunt hier ook zwemmen tussen de dolfijnen - een onvergetelijke ervaring.

Na het ontbijt laat je Kaikoura aan de oostkust achter en steekt je het Zuidereiland dwars over via de Lewis Pass. Je rijdt door het hooggebergte van de Zuidelijke Alpen en bereikt zo de westkust van het eiland bij Greymouth. Je eindpunt voor vandaag is Hokitika, de "stad van het groene goud”. Hier wordt Ponamu (Greenstone) in de rivieren gevonden.

Vandaag rij je over een slingerende weg die is ingeklemd tussen de zee en de Zuidelijke Alpen naar Franz Josef. Op maar tien minuten rijden ten noorden van Franz Josef ligt Lake Mapourika, waar een mooie wandeling je een prachtig uitzicht geeft over de toppen van de Alpen en de Franz Josef-gletsjer.

Er zijn diverse mogelijkheden om dit indrukwekkende gletsjergebied te ontdekken. Allemaal stellen ze verschillende eisen aan je conditie. Tijdens een Helihike vlieg je met een helikopter naar de gletsjer en maak je boven op de gletsjer een wandeling van ongeveer drie uur. Of je kiest voor een helikoptervlucht met een ‘snowlanding’, waarbij je twintig tot veertig minuten vliegt en ongeveer acht tot tien minuten landt op het ijs van de gletsjer om de mooiste foto’s te kunnen maken.

Op weg naar Wanaka passeer je Fox Glacier. Neem zeker de afslag naar Lake Matheson. Een wandeling door de bossen om het meer brengt je bij een uitkijkpunt en op een heldere dag zie je hier hoe onder andere de top van Mount Cook in het water wordt weerspiegeld. In de middag rij je langs uitgestrekte bergmeren naar Wanaka.

Wanaka is een rustig plaatsje aan het enorme Lake Wanaka. Dit is een met gletsjerwater gevuld gletsjerdal en de schitterende omgeving leent zich goed voor mooie wandelingen, bezoekjes aan wijngaarden en leuke combinatie-excursies zoals wandelen en jetboaten. Voor liefhebbers van wandelen in de ongerepte natuur kunnen we ook een excursie naar Mount Aspiring National Park aanbevelen. De ‘Siberia Wilderness Adventure’ is een combinatie van een helikoptervlucht, wandeling en jetboat-tocht.

Een mooie route brengt je in Te Anau, de uitvalsbasis voor het grootste nationale park van Nieuw-Zeeland: Fiordland. Voor vandaag is een bezoek aan de Glowworm Caves misschien een interessant uitstapje. De grotten liggen aan de voet van de Murchison Mountains en zijn per boot te bereiken.

Vandaag mag een bootexcursie in de Milford of Doubtful Sound eigenlijk niet ontbreken. De meeste mensen bezoeken de Milford Sound, omdat deze makkelijker én op eigen gelegenheid te bereiken is. De Doubtful Sound is daarentegen wat lastiger en alleen met een dagexcursie te bereiken. Daardoor is het er wel rustiger. Beide fjorden hebben steile wanden, hoge bergpieken, veel watervallen en een prachtig wildleven, waaronder dolfijnen en zeehonden.

Reisdoel vandaag is de gezellige universiteitsstad Dunedin. Het historische centrum heeft prachtige gebouwen, waaronder het Octagon en het oude treinstation, vanwaar je ook een tocht naar het binnenland kunt maken. De stad heeft Schotse invloeden, die je onder andere terugziet in de architectuur, maar ook in de enige whisky-distilleerderij van Nieuw-Zeeland. 

Dunedin wordt ook wel de “Wildlife Capital of New-Zealand“ genoemd. Het is een geweldig uitgangspunt voor een verkenning van het schiereiland Otago, waar je albatrossen, zeeleeuwen en pinguïns kunt zien.

Op weg naar Mount Cook passeer je Oamaru, een dorpje met huizen in 19e-eeuwse stijl. Verder staat het bekend om de twee soorten pinguïns, waarvan de kolonie blauwe pinguïns zowel bij daglicht als ’s avonds te zien is. Je eindbestemming ligt dicht bij Mount Cook National Park.

Vandaag heb je de hele dag de tijd om een mooie route langs Lake Pukaki naar Mount Cook National Park te rijden. Je kunt er naast mooie wandelingen ook een boottocht naar de Tasman Glacier maken, of met een ‘Argo’ (een grote quad met acht wielen) een rit maken naar de Tasman Vallei.

Op weg naar Christchurch kom je langs de Rakaia Gorge. Eenmaal in Christchurch zul je zien hoe hier na de aardbeving voortdurend wordt gewerkt aan de opbouw van het centrum. In het nieuwe en kleurrijke 'container city' vind je winkeltjes en koffiebars. Ook in de wijken eromheen zijn kleine centra met gezellige bars en restaurants opgebloeid.

Vandaag eindigt je reis en vlieg je vanaf Christchurch terug naar Amsterdam.